Degenerative Veränderungen der Wirbelgelenke führen zu Knorpelschäden und im weiteren Verlauf zu knöchernen Veränderungen der Gelenkfacetten. Durch diese Vorgänge kann es zu schmerzhaften Gelenkentzündungen kommen.
Jeder Wirbelkörper hat rechts und links Kontaktstellen zum nächstgelegenen Wirbel darunter und darüber. Diese Gelenkverbindungen ermöglichen im Zusammenspiel mit den Bandscheiben die Bewegungen der Wirbelsäule.
Im Laufe des Lebens kommt es zu Verschleißerscheinungen an den Wirbelgelenken. Diese Arthrosen führen zu ganz ähnlichen Veränderungen wie auch Arthrosen der Knie-oder Hüftgelenke.
Die entknorpelten Gelenkflächen verändern ihre Form und bilden knöcherne Ausziehungen.
Typisch ist der morgendliche Kreuz- oder Nackenschmerz, auch das Aufrichten ist schmerzhaft eingeschränkt. Mit zunehmender Bewegung nimmt der Schmerz wieder ab und kann im warmen Zustand auch ganz abklingen.
Röntgenbilder reichen hier zur Diagnose meist aus.
